《招標投標法》第二條規(guī)定：

“在中華人民共和國境內進行招標投標活動，適用本法。”這表明該法適用范圍的普遍性，即作為我國最高權力機關的常設機構——全國人民代表大會常務委員會制定的法律，其效力及于中華人民共和國的全部領域（香港澳門特別行政區(qū)除外）。

凡在我國境內進行的招標投標活動，不論是屬于該法第三條規(guī)定的法定強制招標項目，還是屬于由當事人自愿采用招標方式進行采購的項目，其招標投標活動均適用該法。當然，根據(jù)強制招標項目和非強制招標項目的不同情況，招標投標法有關條文做了有所區(qū)別的規(guī)定。有關招標投標的規(guī)則和程序的強制性規(guī)定及法律責任中有關行政處罰的規(guī)定，主要適用于法定強制招標的項目。

對于哪些項目屬于依法必須進行招標采購的項目，即法定強制招標的項目?！墩袠送稑朔ā返谌龡l規(guī)定：“在中華人民共和國境內進行下列工程建設項目包括項目的勘察、設計、施工、監(jiān)理以及與工程建設有關的重要設備、材料等的采購，必須進行招標：

（一）大型基礎設施、公用事業(yè)等關系社會公共利益、公眾安全的項目；（二）全部或者部分使用國有資金投資或者國家融資的項目；（三）使用國際組織或者外國政府貸款、援助資金的項目。”按照本條規(guī)定，（1）對于大型基礎設施和公用事業(yè)項目，不論其建設資金來源如何，都必須依照本法規(guī)定進行招標投標。至于大型基礎設施、公用事業(yè)項目的劃分標準，根據(jù)本條第二款由國務院發(fā)展計劃部門會同國務院有關部門制訂，報國務院批準。（2）全部或部分使用國有資金或國家融資的項目。包括使用各級政府的財政撥款建設項目，使用納入財政預算管理的各種政府性基金（如鐵路建設基金、公路建設基金、三峽工程建設基金、電力建設基金、水利建設基金等）建設的項目，使用各級政府及政府部門的預算外資金建設的項目，使用國家政策性銀行貸款建設的項目，以及利用國家通過發(fā)行國債等方式融資取得的資金建設的項目等。（3）使用國際組織或外國政府貸款、援助資金的項目,例如世界銀行、亞洲開發(fā)銀行等國際金融組織和外國政府的貸款。一些國際金融組織和外國政府的貸款，通常是由我國政府有關部門作為對外借款的“窗口”單位，由國家實行統(tǒng)借統(tǒng)一還，或者由國家財政承擔還款擔保責任。因此，這類國際金融組織和外國政府的貸款，實際上已成為我國廣義的國有資金的一部分，與國家投資、融資的建設項目一樣，應納入法定強制招標投標的范圍，依照本法規(guī)定。當然，根據(jù)《招標投標法》第67條的規(guī)定，使用國際組織或者外國政府的貸款、援助資金在我國境內進行的項目采購，如果貸款方、援助方對采購方式和招標投標有不同規(guī)定的，應使用其規(guī)定，不使用招標投標法，但違背我國社會公共利益的除外。

上述《招標投標法》第三條第一款對法定強制招標投標項目的適用范圍的規(guī)定是原則性的，在實際執(zhí)行中還需要進一步具體化。為此，本條第二款規(guī)定：“前款所列項目的具體范圍和規(guī)模標準，由國務院發(fā)展計劃部門會同國務院有關部門制定，報國務院批準”

在國外，有的國家將建筑工程合同分為公共合同（public contracts）和私人合同（private contracts）。兩種合同的區(qū)別主要取決于具體的資金來源和業(yè)主對工程項目的利益。招標投標法規(guī)主要針對公共合同。私人合同的招標過程有比較大的自由，法律一般不做過多的限制。許多私人合同是業(yè)主直接與承包商協(xié)商談判后簽定的。談判的當事人可能包括設計人、業(yè)主、承包商、金融家和其它人。私人合同的招標程序規(guī)則通常是由招標人（一般是業(yè)主）確定的。招標人，即私人業(yè)主在設計專業(yè)人員的幫助下確定招標規(guī)則。招標人對招標程序有很大的選擇權，招標文件中常常規(guī)定他們可以放棄、修改或改變招標規(guī)則。對私人業(yè)主的這個優(yōu)先權，法律一般很少限制，尤其當招標文件中對業(yè)主的選擇權有明確規(guī)定時更是如此。

而公共合同則要求嚴格符合各種招標法規(guī)。在這種情況下，有關的法規(guī)實際上自動成為招標文件的一部分。對于公共合同，招標人沒有單方面的權利去任意修改招標文件中包含的有關“法規(guī)條款”。因為有些“法規(guī)條款”的內容是強制性的，必須得到遵守。違反了這些條款，所制定的招標條款就是無效的。有些條款是任意性的，允許業(yè)主進行修改，但也應注意修改必須按照一定的程序進行。這同私人合同在招標過程中有很大的自由選擇權形成了鮮明的對比。

比較起來，我國招標投標法規(guī)定的法定強制招標項目第二、第三項是根據(jù)資金來源確定的，但第一項規(guī)定“大型基礎設施、公用事業(yè)等關系社會公共利益、公共安全的項目”必須進行招標。也就是說，即便是私人投資上述關系社會公共利益、公共安全的項目，也必須進行招標。

招標

招標（Invitation Tenders）是一種市場交易、搜尋商業(yè)對象的行為。 招標指在一定范圍內公開貨物、工程或服務、采購的條件和要求，并邀請眾多投標人參加投標，之后按照原先規(guī)定程序，從中選擇合適者作為交易對象。