一、抵消的方法

抵消為單獨法律行為，應適用法律關于法律行為及意思表示的規定。抵消為處分債權的行為，故抵消人應有行為能力，并需要對債權有處分權。抵消應由抵消權人以意思表示向受動債權人為之，以受動債權人了解或通知到達受動債權人處為發生效力。受動債權人為無行為能力人或限制行為能力人時，以通知到達其法定代理人處為發生效力(《合同法》第99條第2款)。

抵消為法律行為，而法律行為的效力原則上不溯及既往，但因當事人在雙方債權具備抵消要件時往往認為可隨時抵消，于是常常怠于為抵消的意思表示。所以，僅令抵消的意思表示向將來發生效力，就容易產生不公平的結果。如果令抵消的意思表示溯及最初得為抵消時發生效力，即相互間的債權溯及到得為抵消時按照抵消數額而消滅，結果就比較公平。由此決定，其后的利息債務，因給付遲延的賠償損失、受領遲延的效果等，都因抵消而消滅。

抵消的意思表示，不得附有條件或期限(《合同法》第99條第2款)。因為附有條件或期限使其效力不確定，與抵消的本旨相悖，并且有害于他人的利益。

二、抵消的效力

抵消使雙方債權按照抵消數額而消滅。之所以如此，是因為從自動債權方面看，不能超過自己的債權額獲得滿足;從受動債權方面看，也僅于獲得滿足的范圍，即僅就自動債權額消滅其債權。由此決定，一方的債權額大于對方的債權額時，前者僅消滅一部分債權額，后者則全部消滅。

抵消使雙方債權溯及到得為抵消時消滅。所謂得為抵消時，是指抵消權發生之時。如果雙方債權的抵消權發生之時不同，則應以抵消人的抵消權發生時為標準。被抵消人嗣后縱為抵消的意思表示，也不得溯及其抵消權發生時產生抵消效力，因為其抵消權已依對方的抵消意思表示歸于消滅。至于溯及力的內容，包括雙方債權的擔保及其他從權利，均從得為抵消時消滅;雙方債權的利息債權，均從得為抵消時消滅;給付遲延、受領遲延、違約金、賠償損失金等，均從得為抵消時消滅。